Glenlivet Distillery werd in 1824 opgericht door George Smith. De distilleerderij is gelegen in de wildernis van de Schotse Highlands en het gebied rond de Glenlivet distilleerderij is zeer ruig. Glenlivet was zodoende tijdens de vroegere periode van het illegaal stoken zeer moeilijk bereikbaar voor de douaniers. George Smith was een van de eerste, die na invoering van de nieuwe belastingwet in 1823, een vergunning aanvroeg. Om zich tegen zijn boze buren, die nog illegaal bleven stoken, te beschermen kreeg George Smith van de hertog van Gordon twee pistolen. Deze zijn nog in het bezoekerscentrum te bezichtigen. Door het succes van The Glenlivet profiteerden ook de zo'n twintigtal distilleerderijen uit de omgeving van zijn bekende naam, door hun whisky ook onder de naam Glenlivet te verkopen. In 1880 deed de rechter de uitspraak, dat J.W. Smith het alleenrecht kreeg van Glenlivet en de andere distilleerderijen de naam Glenlivet alleen achter hun eigen naam mochten gebruiken. In het stillhouse van The Glenlivet staan vier wash stills en vier spirit stills, alle verwarmd met stroom. De whisky wordt op refill, bourbon en op sherryvaten gerijpt. De sherryvaten krijgen de laatste jaren de voorkeur. Het brouwwater komt uit een onderaardse bron de Josie's Well geheten. Het koelwater komt uit de rivier de Livet, die vlak langs de distilleerderij stroomt. Glenlivet betekent "de vallei van de Livet".